Перси Джексон, двенадцатилетний мальчик с диагнозом дислексия и СДВГ (Синдром дефицита внимания и гиперактивности), из-за этого всю свою жизнь Перси считал себя проблемным ребёнком. С ним постоянно что-то случалось и ему часто приходилось менять учебные заведения. История «Похитителя молний» начинается во время обучения Перси в академии Йэнси, где мальчик пытается прижиться после очередного исключения. В академии у него появляется друг и защитник по имени Гроувер. На школьной экскурсии на выставку античного искусства на Перси нападает его учительница математики миссис Доддз, оказавшаяся страшной мифической фурией. Чудовище обвиняет Перси в том, что он украл молнии бога-громовержца Зевса и требует их вернуть. Только вмешательство Гроувера и учителя Перси мистера Браннера спасает Перси от мучительной смерти в когтях фурии. После нападения Перси в сопровождении матери и Гроувера отправляется на Лонг-Айленд, где располагается «Лагерь полукровок», место отдыха и обучения для детей, рождённых от греческих богов и смертных. Перси узнаёт, что он тоже полукровка, сын бога морей Посейдона. В дороге на Перси нападает ужасный Минотавр и в ходе битвы с ним мать героя погибает. Однако вскоре Перси выясняет, что вернуть её ещё возможно, ведь она томится в плену у мрачного бога подземного царства мёртвых Аида. Но прежде чем отправиться вызволять мать, Перси вынужден снять с себя все обвинения, которые возложил на него Зевс и доказать, что он не крал его молнии. На поиск молний ему даётся срок до летнего солнцестояния, а это десять дней. Если он не успеет, начнётся война между братьями — Зевсом, Посейдоном и Аидом. На поиск молний с Перси отправляется его друг Гроувер, оказавшийся его защитником-сатиром и юная дочь богини Афины, полукровка Аннабет. Вместе они переживут невероятные приключения, сразятся с легендарной Медузой Горгоной и рядом прочих чудовищ, и в конце концов спустятся в мрачное царство Аида и столкнуться лицом к лицу с тем, кто украл молнии Зевса.